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O Pequeno Príncipe ganha uma estátua de bronze que observa, melancolicamente, as árvores do Central Park, no Upper East Side de Manhattan. O tema titular do romance infantil de Antoine de Saint-Exupéry de 1943 está comemorando seu 80º aniversário, e a versão de mais de um metro de altura do escultor Jean-Marc de Pas chegou ontem, 21 de setembro, em frente à Villa Albertine, livraria e centro cultural da Embaixada da França. Em Nova York. A história da figura amada foi traduzida para mais de 500 línguas e dialetos .

Sobre Antoine de Saint-Exupéry e a obra “O Pequeno Príncipe”

Saint-Exupéry escreveu Le Petit Prince (O Pequeno Príncipe) enquanto vivia em Nova York, após escapar da invasão nazista em sua França natal. O livro conta a história de um menino que chega ao deserto do Saara vindo de um planeta distante. Um piloto cai e o conhece, dando início a uma sinuosa história de amizade repleta de comentários perspicazes sobre a condição humana. Enquanto a dupla vagueia pela paisagem árida, o Pequeno Príncipe conta ao homem sobre suas viagens a seis planetas. Ele conheceu uma pessoa diferente em cada local, cada uma delas envolvida em sua própria loucura habitual. A história de Saint-Exupéry oferece meditações sobre como viver uma vida que vale a pena – e como não cair nas armadilhas do cinismo e da idade adulta.

Após sua estada em Nova York, Saint-Exupéry serviu como piloto de reconhecimento da Força Aérea Francesa. Em 1944, ele morreu em um acidente de avião, provavelmente abatido por fogo inimigo.

A escultura

A nova escultura fica em um muro baixo de pedra em frente à Payne Whitney House, da era dourada, que abriga a Villa Albertine. Uma fileira de pequenas palmeiras sopra ao vento atrás do príncipe enquanto ele olha para o céu.

Um transeunte, o autoproclamado amante das artes e fotógrafo amador Timothy Arena, parou para olhar a escultura no caminho do Frick’s Breuer para o Metropolitan Museum of Art, alguns quarteirões ao norte da Villa Albertine. “Já passei por aqui dezenas de vezes”, disse ele, notando que o bronze brilhante da escultura e da placa chamou sua atenção. Ele estava familiarizado com o assunto, especialmente depois de visitar uma exposição sobre O Pequeno Príncipe na Biblioteca e Museu Morgan no inverno passado. Ver a escultura, disse ele, deu-lhe vontade de ler o livro.

Gaëtan Bruel, diretor da Villa Albertine e conselheiro cultural da Embaixada da França, disse que o Pequeno Príncipe é talvez o personagem mais universal da literatura francesa. Bruel falou sobre a importância das lições da história, entre elas a gentileza, a sabedoria, o diálogo e a aceitação das diferenças. “Ele é uma figura bastante política – não partidária – mas alguém que pode inspirar uma geração de mentes”, disse Bruel. A biografia antifascista do criador do Pequeno Príncipe também contribui para o significado da história.

A estátua foi patrocinada pela organização sem fins lucrativos American Society of Le Souvenir Français e pelo grupo de defesa das crianças Antoine de Saint Exupéry Youth Foundation. Bruel discutiu a ligação da estátua com a Villa Albertine, que hospeda um programa de residência artística. Tal como o Pequeno Príncipe, disse ele, estes artistas são viajantes que têm muito a aprender e a partilhar.

Bruel se lembrou da primeira vez que leu a história. Sua mãe era professora de pré-escola e, quando ele tinha a mesma idade de seus alunos, ela leu o livro para ele enquanto viajavam em seu veleiro.

“Não há veleiro em O Pequeno Príncipe ”, disse Bruel. “Mas senti uma conexão. Lembro-me que o céu do livro me lembrou o céu acima do mar.”