Pigmento azul mais antigo da Europa descoberto na Alemanha

Um pigmento azul foi identificado em um fragmento de arenito encontrado às margens de um rio próximo a Frankfurt, na Alemanha, e pode ser o mais antigo já detectado no continente europeu. Datado de aproximadamente 13 mil anos, o achado revela que comunidades do final do Paleolítico já manipulavam tonalidades sofisticadas, muito antes do surgimento das técnicas artísticas conhecidas da Antiguidade. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Goethe de Frankfurt e publicado na revista Scientific Reports, desafia o entendimento atual sobre o desenvolvimento cromático na pré-história europeia.

Pigmento azul e o contraste com os tons terrosos

Durante o último meio século, esse fato tem confundido os arqueólogos. A ausência não pode ser explicada pela falta de conhecimento tecnológico na extração de pigmentos de minerais. Embora o tom preto de carvão fosse facilmente obtido como subproduto natural do fogo, os amarelos e vermelhos evidenciam habilidade na manipulação de dióxidos de manganês e óxidos de ferro. A segunda razão mais óbvia é o acesso a recursos, com os materiais mencionados amplamente disponíveis em afloramentos superficiais. Ainda assim, os arqueólogos consideraram essa explicação pouco convincente.

Novas interpretações e caminhos de pesquisa

Uma nova pesquisa de uma equipe da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, levanta uma possibilidade completamente diferente: o azul pode ter estado firmemente dentro da paleta de cores do mundo paleolítico, mas seus usos, como decoração corporal ou tingimento de roupas, desapareceram dos registros arqueológicos.

A fonte para essa teoria é um pedaço côncavo de arenito encontrado na margem de um rio nos arredores de Frankfurt, Alemanha, no final da década de 1970. Há décadas, ele está em exposição no Museu da Cidade de Mülheim e rotulado como uma lamparina a óleo. Mas, ao reexaminar os artefatos daquela escavação em 2023, pesquisadores notaram pequenos pontos de resíduo azul na superfície da pedra. Esses pontos foram agora identificados como provenientes do pigmento mineral azul-vivo azurita. Com cerca de 13.000 anos, é o exemplo mais antigo de pigmento azul em uso na Europa.

“Esta nova documentação do uso de pigmentos azuis durante o Paleolítico Superior tem implicações significativas para a compreensão dos comportamentos artísticos durante esse período”, escreveu o autor principal, Izzy Wisher, em um artigo publicado na Antiquity em setembro. “Ela estimula uma reflexão mais aprofundada sobre por que os pigmentos azuis não foram identificados anteriormente em contextos do Paleolítico Superior.”

Tecnologia aplicada na identificação do pigmento azul

Para identificar o pigmento, os pesquisadores utilizaram inicialmente microfluorescência e fluorescência de raios X, que emitem um feixe que faz com que os átomos emitam sua composição elementar, que pode ser medida e mapeada por um detector.

Os pontos mostraram uma presença elevada de cobre, tornando improvável que fossem contaminantes como tinta. Em seguida, eles usaram uma combinação de análises científicas de ponta para descobrir que os traços eram de azurita, um mineral de carbonato de cobre de cor azul-escura. Como os pontos foram encontrados apenas na parte côncava da pedra, os pesquisadores descartaram que se tratasse de uma formação natural.

Indícios da extração e do uso do pigmento

O formato de tigela da pedra parece ter sido uma superfície ideal para moer e processar a azurita até transformá-la em pó, que poderia então ser misturado com materiais aglutinantes para criar uma tinta. Esse uso é corroborado por outro artefato do sítio arqueológico a céu aberto em Mühlheim-Dietesheim: ocre, um óxido de ferro natural usado para produzir as cores vermelha e amarela. A análise de isótopos de chumbo mostrou que a azurita era proveniente de fontes locais, com o depósito mais próximo a cerca de 16 quilômetros de distância, ao longo do Rio Meno.

Exemplos posteriores podem fornecer pistas sobre como exatamente esse azul vibrante era usado no continente europeu durante o período Paleolítico. Um sítio neolítico na Turquia encontrou mulheres enterradas com azurita, além de ferramentas de osso para aplicação de pigmentos. Pigmentos azuis foram descobertos nos cabelos e olhos de estatuetas da Idade do Bronze na Grécia.

“Sugerimos que esse pigmento azul era usado para atividades invisíveis no registro arqueológico”, escreveu Wisher. “É possível que o uso da azurita fosse, portanto, restrito a atividades como decoração corporal ou tingimento de materiais orgânicos usados ​​em roupas.”

Em uma descoberta paralela feita no início deste ano, pesquisadores da Universidade Ca’ Foscari de Veneza encontraram as evidências mais antigas de que povos pré-históricos processavam a planta ‘pastel’ (Isatis tinctoria) para produzir um corante azul índigo.

Com informações de Artnet News