Mierle Laderman Ukeles (1939, USA) é uma artista residente em Nova York conhecida por sua arte feminista e orientada a serviços, que relaciona a idéia de processo na arte conceitual à “manutenção” doméstica e cívica.
“A manutenção tem a ver com a sobrevivência, com a continuidade ao longo do tempo. Você pode criar algo em um segundo. Mas seja uma pessoa, um sistema ou uma cidade, para mantê-la, você precisa continuar. Acho que uma coisa que devemos fazer é valorizar e aprender com aqueles que prestam este serviço. “
Mierle Ukeles
Por quase meio século, Mierle Ukeles tem produzido arte através de uma variedade de mídias e processos com o intuito de desafiar nossas idéias de trabalho, cuidado e práticas artísticas colaborativas.
Em seus primeiros trabalhos, Ukeles fez esculturas abstratas, confusas e corporais, mas foi sua entrada na maternidade que forneceu um catalisador para sua idéia mais significativa e duradoura de “arte de manutenção” e “artista de manutenção”. Ukeles entendia a maternidade e o trabalho doméstico como uma espécie de trabalho de manutenção e queria tornar esse trabalho visível enquadrando-o como uma prática artística.
Ela documentou seus encontros com diferentes tipos de trabalhadores de cuidados, incluindo trabalhos de limpeza e também realizou um trabalho grande de cuidado ambiental como no caso de seu projeto de longo prazo de regeneração de um aterro em Nova York.
Second Binding é um trabalho escultural composto de uma massa de formas embrulhadas, recheadas tingidas de preto, vermelho, laranja, amarelo e marrom para dar a aparência de algo orgânico e carnudo.
Este trabalho é uma das várias esculturas que Ukeles fez enquanto frequentava o Instituto Pratt. O trabalho causou muita controvérsia na escola, com a administração exigindo que ele fosse retirado do estúdio de graduação ao considerar as esculturas “pornográficas” criadas por uma mulher “supersexual”.
Quando Robert Richenberg, seu professor favorito, ignorou esse pedido e eventualmente foi demitido de sua posição por conta das suas lutas pela liberdade, Ukeles ficou estremecida. A própria artista não foi expulsa como temia, no entanto, sentiu-se “extremamente mal recebida”, o que a levou a desistir do curso no semestre seguinte e mudar para a NYU onde terminou seus estudos em arte.
Falando sobre a saida da escola e esses primeiros trabalhos, ela disse:
“Eu quase desmoronei. Mas eu sabia que estava em algo muito importante. O trabalho tinha valor porque era o meu trabalho”.
Ela rejeitou a ideia de que essas obras abstratas viscerais eram “pornográficas” e consideravam essas “ligações” como “cápsulas de energia”, recheadas a ponto de explodirem com trapos, “como imagens de energia capturadas”.
M A N I F E S T O FOR MAINTENANCE ART 1969!
Proposal for an exhibition “CARE”, MIERLE LADERMAN UKELES
O instinto de morte: separação; individualidade; vanguarda por excelência; seguir o próprio caminho até a morte – fazendo a sua coisa própria; mudança dinâmica.
O instinto de vida: unificação; o eterno retorno; a perpetuação e MANUTENÇÃO das espécies; sobrevivência dos sistemas e operações; equilíbrio.
O revés de toda revolução: depois da revolução, quem vai pegar o lixo na segunda de manhã?
Desenvolvimento: criação do indivíduo puro; o novo; mudança; progresso; avançar; excitação; voando ou fugindo.
Manutenção: mantenha a poeira longe do indivíduo puro, criação; preservar o novo; sustentar a mudança; proteger o progresso; defender e prolongar o avanço; renovar a emoção; repita o vôo;
Expandindo seu Manifesto da Arte de Manutenção, Ukeles começou a explorar a manutenção como arte documentando seu trabalho em casa e como mãe, incluindo tarefas repetitivas como limpar uma fralda suja ou vestir os filhos para sair de casa.
Ao elevar as tarefas domésticas ao campo da arte, ela chamou a atenção para a importância e a dificuldade do trabalho doméstico e do trabalho da maternidade.
Esta série de fotografias fornece uma descrição de momento a momento da tarefa de vestir e despir as crianças do artista, Yael de quatro anos e meio e Raquel de dois anos e meio de idade.
Há uma “qualidade apressada” na sequência, que demonstra o trabalho meticuloso, repetitivo e invisível de ser mãe, bem como a intimidade que existe em sua família.
O historiador de arte e teórico cultural, Andrea List, escreve que “a bela interação de corpos tocando, entrelaçando e se movendo sutilmente descreve o conhecimento intersubjetivo de uma mãe que está no ato de descobrir quanto de sua própria presença e apoio pode ajudar no desenvolvimento em constante mudança de seus filhos “.
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