Whaam! (1963), de Roy Lichtenstein
A Pop Art ou Arte Pop, nasceu na Grã-Bretanha em meados da década de 1950. Foi uma ideia original de vários jovens artistas subversivos — como a maioria das artes modernas costuma ser. A primeira aplicação do termo “Pop Art” ocorreu durante discussões entre artistas que se autodenominavam o “Independent Group” (IG), que fazia parte do Instituto de Arte Contemporânea de Londres, iniciado por volta de 1952-53.
Os artistas da Pop Art, ao mesmo tempo em que buscam aproximar a arte da cultura popular e reconhecem a presença do materialismo / consumismo na sociedade, fazem críticas a esse novo estilo de vida desenvolvido no contexto contemporâneo.
A aquisição de bens de consumo, a resposta a anúncios inteligentes e a construção de formas mais eficazes de comunicação de massa (na época: filmes, televisão, jornais e revistas) influenciaram diretamente os jovens nascidos durante a geração pós-Segunda Guerra Mundial.
Rebelando-se contra o vocabulário restrito da arte abstrata, eles queriam expressar seu otimismo em uma linguagem visual juvenil, respondendo a tantas dificuldades e privações.
Existem várias características prontamente reconhecíveis que os críticos de arte usam para definir a Pop Art:
A integração da arte e da cultura popular (como outdoors, embalagens e anúncios impressos) começou muito antes dos anos 1950.
O artista espanhol Pablo Picasso, já na década de 1910, brincou sobre o nosso caso de amor com as compras, criando uma mulher a partir de um rótulo e anúncio da loja de departamentos Bon Marché, em 1913. Enquanto a obra não pode ser considerada a primeira colagem Pop Art, certamente plantou as sementes para o movimento.
O pioneiro do Dadaísmo, Marcel Duchamp, impulsionou ainda mais a manobra consumista de Picasso, introduzindo objetos produzidos em massa numa exposição artística: porta-garrafas, pá de neve, mictório (de cabeça para baixo). Ele chamou esses objetos de Ready-Mades, uma expressão anti-arte que pertencia ao seu movimento.
Os primeiros artistas “pop” seguiram o exemplo de Duchamp na década de 1950, selecionando imagens propositalmente populares, sem preocupação intelectual, durante o auge do Expressionismo Abstrato.
As obras Two Beer Cans (1960), de Jasper Johns e Bed (1955), de Robert Rauschenberg, são dois exemplos. Esses trabalhos foram denominados como “Neo-Dada” durante seus anos de formação. Hoje, podemos chamá-los de Arte Pré-Pop ou Arte Pop Antecipada.
O movimento foi oficialmente batizado pelo crítico de arte britânico Lawrence Alloway em um artigo de 1958 chamado “The Arts and Mass Media”.
Os livros de história da arte tendem a afirmar que a colagem do artista britânico Richard Hamilton “Just What Is It that Makes Today’s Home So Different and So Appealing (1956) ?” mostrou que a Pop Art já estava em cena.
A colagem apareceu no programa “This Is Tomorrow na Whitechapel Art Gallery”, em 1956. Assim, podemos dizer que esta obra de arte e esta exposição marcam o início oficial do movimento, embora os artistas tenham trabalhado nesse tema anteriormente em suas carreiras, como visto acima.
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