Diretor do Museu Britânico deixa o cargo em meio a escândalo de roubos

O diretor do Museu Britânico, Hartwig Fischer, está deixando o cargo imediatamente, encerrando precocemente seu mandato na instituição londrina. Fischer disse que sai devido à controvérsia sobre o roubo de objetos da coleção do museu, supostamente por um curador sênior da equipe do museu.

O caso começou depois que Ittai Gradel, um negociante de antiguidades holandês, relatou ao Museu Britânico sobre os roubos de antiguidades, há dois anos, e alegou que as suas informações tinham passado despercebidas. Enquanto Fischer afirmou, anteriormente, que levou as alegações de Gradel “a sério”. Em comunicado divulgado na sexta-feira, Fischer mudou de opinião.

“Nos últimos dias tenho revisado detalhadamente os acontecimentos em torno dos roubos do Museu Britânico e a investigação sobre eles”, escreveu Fischer em comunicado à imprensa. “É evidente que o Museu Britânico não respondeu de forma tão abrangente como deveria em resposta aos avisos de 2021 e ao problema que agora emergiu plenamente. A responsabilidade por essa falha deve, em última instância, recair sobre o Diretor.

“A situação que o Museu enfrenta é da maior gravidade”, continuou Fischer. “Acredito sinceramente que este momento passará e emergirá mais forte, mas infelizmente cheguei à conclusão de que a minha presença está a revelar-se uma distração. Essa é a última coisa que eu gostaria. Nos últimos sete anos, tive o privilégio de trabalhar com alguns dos servidores públicos mais talentosos e dedicados. O Museu Britânico é uma instituição incrível e foi a honra da minha vida liderá-la.”

A confirmação dos itens roubados

Sua renúncia ocorreu após o anúncio oficial do museu, em 16 de agosto de 2023, sobre itens desaparecidos, roubados e danificados de sua coleção; uma revisão independente de seus protocolos de segurança e, como resultado, a demissão de um funcionário.

As notícias identificaram o funcionário demitido como o veterano curador de antiguidades gregas Peter Higgs , que havia levado mais de 1.500 itens. A maioria dos itens eram pequenas peças de joias de ouro e gemas de pedras semipreciosas e vidro que datam do século 15 a.C. ao século 19, que foram guardadas principalmente para fins acadêmicos e de pesquisa. Nenhum deles estava em exibição recentemente. As antiguidades teriam sido listadas na plataforma de comércio eletrônico eBay por apenas US$ 51 .

Várias horas depois de Fischer anunciar que deixaria o cargo imediatamente, o museu também enviou uma declaração de que o vice-diretor Jonathan Williams “concordou em se afastar voluntariamente de suas funções normais até que a revisão independente sobre os roubos no Museu fosse concluída. Isso acontecerá com efeito imediato.”

Relatórios da BBC News, The New York Times e The Telegraph disseram que Gradel também contatou Williams, o curador Paul Ruddock e o presidente do conselho George Osbourne em 2021 sobre suas preocupações com itens da coleção do museu sendo listados no eBay. No entanto, Williams respondeu a Gradel por e-mail que uma “investigação minuciosa” não encontrou “nenhuma sugestão de qualquer irregularidade”, acrescentando que o “acervo da instituição está protegido”.

Em 25 de agosto, Osbourne também divulgou um comunicado sobre a decisão de Fischer de renunciar imediatamente, chamando a situação de “período turbulento” e enfatizando a intenção da instituição “de consertar o que deu errado”. O ex-chanceler do governo do Reino Unido não recebeu os mesmos apelos para renunciar ao seu cargo que Fischer ou Williams.

Escândalo leva à pressão internacional por devolução de itens

Como resultado do escândalo, autoridades da Nigéria e da Grécia pressionaram mais uma vez para que o Museu Britânico repatriasse os Bronzes do Benin e os Mármores do Partenon da instituição devido a questões sobre a sua segurança e proteção.

Com informações de Art News

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