Gustave Courbet | The Desperate Man, 1843. Óleo sobre tela. Coleção particular.
Gustave Courbet, (1819 – 1877), foi um pintor francês e líder do movimento realista. Frequentou o Collège Royal e a faculdade de belas artes de Besançon. Em 1841 foi a Paris para estudar direito.
Começou a ter aulas de pintura aos 14 anos, demonstrando um certo talento desde jovem.
No decorrer de sua estadia em Paris, desistiu da carreira de advocacia e passou a se dedicar completamente à pintura. Courbet evitou visitar estúdios de pintores acadêmicos, passando um tempo no Louvre, copiando pinturas de Caravaggio, Velazquez e Rubens.
Outra viagem de grande importância foi para a Holanda, onde, depois de ter contato com as obras de Rembrandt e Hals, convenceu-se de que o pintor deveria retratar apenas a vida ao seu redor. Entre seus contemporâneos, Courbet admirava Gericault e Delacroix, dois mestres do romantismo.
A Revolução de 1848 inaugurou a Segunda República na França e um novo espírito liberal que, por um breve período, afetou bastante as artes. O Salon – a única exposição pública anual de arte na França, patrocinada pela Académie des Beaux-Arts – realizou sua exposição não no Louvre, mas nas galerias adjacentes das Tulherias.
Courbet expôs lá em 1849, e seus primeiros trabalhos foram recebidos com consideráveis críticas e elogios do público, expondo seu autorretrato Courbet with a Black Dog, pintado entre 1842 e 1844.
Em 1849, ele visitou sua família em Ornans para se recuperar do estilo de vida agitado em Paris e, inspirado novamente por sua terra natal, produziu duas de suas maiores pinturas: Os Quebradores de Pedras e o Enterro em Ornans (analisadas no final da matéria).
Courbet, íntimo de muitos escritores e filósofos de sua época, incluindo o poeta Charles Baudelaire e o filósofo social Pierre-Joseph Proudhon, tornou-se o líder da nova escola de Realismo, que, com o tempo, prevaleceu sobre outros movimentos contemporâneos.
Um dos elementos decisivos em seu desenvolvimento do realismo foi seu apego ao longo da vida às tradições e costumes de sua província natal, a Franche-Comté, e de seu local de nascimento, Ornans, uma das cidades mais bonitas da província.
Após uma breve visita à Suíça, ele voltou para Ornans e, no final de 1854, iniciou uma imensa tela que completou em seis semanas: The Artist’s Studio, uma alegoria de todas as influências na vida artística de Courbet, que são retratadas como figuras humanas de todos os níveis da sociedade.
Quando a pintura foi recusada pelo júri da Exposição Universal de 1855, Courbet, com o apoio financeiro de um amigo, abriu seu próprio pavilhão de Realismo para exibir suas obras em um local próximo à exposição oficial. Apenas o pintor Eugène Delacroix, em seu diário, elogiou a audácia e o talento de Courbet.
Aos 40 anos e ainda desafiando críticas severas em seu próprio país, ele era o modelo indiscutível de uma nova geração de pintores que se afastaram das escolas tradicionais de pintura.
Courbet trabalhou em todos os gêneros. Amante de mulheres, ele glorificou o nu feminino em pinturas de calor e sensualidade impressionantes.
Ele executou retratos admiráveis, mas, acima de tudo, celebrou o Franco-Condado, cujas florestas, nascentes, rochas e penhascos foram imortalizados por sua visão.
Em 1865, ele montou o cavalete diante dos penhascos de Étretat, Deauville, Trouville e outros resorts da moda durante o Segundo Império. Observando cuidadosamente as correntes de ar e os céus da tempestade, ele descreveu com sucesso a arquitetura de uma tempestade em uma série de paisagens marítimas.
Essas imagens foram uma conquista extraordinária que surpreendeu o mundo da arte e abriu o caminho para o impressionismo, que era alcançar uma sensualidade ainda maior ao reproduzir a cor e a luz refletidas por um objeto, em vez de sua forma linear.
A Guerra Franco-Alemã estourou em 1870. O Segundo Império entrou em colapso e a Terceira República foi proclamada. Em 18 de março de 1871, a Comuna republicana de Paris foi estabelecida para combater os alemães na França, bem como para combater o Exército de Versalhes, leal a Napoleão III.
Courbet, recentemente eleito presidente da federação de artistas e encarregado de reabrir os museus e organizar o Salão anual, cresceu em uma família com convicções antimonárquicas, com um avô que havia participado da Revolução Francesa, o que provocou seu envolvimento com a Comuna de Paris.
Em vez de abrir os museus, ele decidiu proteger os principais monumentos públicos, especialmente a fábrica de porcelana de Sèvres e o palácio de Fontainebleau, pois Paris estava sob constante bombardeio pelos alemães. Alarmado com os excessos da Comuna, ele renunciou em 2 de maio.
Em 28 de maio a Comuna de Paris foi esmagada pelo Exército de Versalhes. Em 7 de junho, Courbet foi preso.
Por ter sido considerado responsável pela demolição da coluna na Place Vendôme, ele foi levado a um tribunal militar. Como muitas vezes manifestara sua repulsa pelo militarismo representado pelo monumento, ele foi acusado de ter sido o instigador, embora não tivesse participado de nenhuma maneira de sua destruição.
Era necessário um bode expiatório, e Courbet foi escolhido arbitrariamente, apesar de seus protestos e dos responsáveis pela demolição, que haviam fugido para a Inglaterra.
Ele foi condenado a seis meses de prisão e, graças à intervenção de Adolphe Thiers, chefe do governo provisório da República Francesa, recebeu uma multa de 500 francos.
Após esse período em confinamento, o artista voltou para Ornans, na esperança de recuperar suas forças.
Quando Thiers renunciou em 1872, os deputados bonapartistas reabriram o caso de Courbet e o processaram pelo custo de reconstruir a coluna. Toda a sua propriedade pessoal e todas as suas pinturas foram apreendidas, e ele foi multado em 500.000 francos de ouro. Não tendo outra alternativa senão deixar a França porque não podia pagar a multa, atravessou a fronteira para a Suíça em 23 de julho de 1873 e se estabeleceu na pequena cidade de Fleurier.
Ele voltou a trabalhar, mas, sentindo-se inseguro tão perto da França, foi primeiro a Vevey e depois a La Tour-de-Peilz, onde comprou uma antiga pousada, apropriadamente chamada Bon-Port (“Chegada Segura”). Lá, ele morreu aos 58 anos, física e moralmente exausto.
Essa tela de 6 metros de comprimento, situada em uma sala principal do Musée d’Orsay, enterra o espectador como se ele estivesse em uma caverna. Em uma composição decididamente não clássica, figuras circulam no escuro, sem foco na cerimônia. Como um excelente exemplo de realismo, a pintura se apega aos fatos de um enterro real e evita conotações espirituais amplificadas.
Enfatizando a natureza temporal da vida, Courbet intencionalmente não deixou que a luz na pintura expressasse o eterno. Enquanto o pôr do sol poderia expressar a grande transição da alma do temporal para o eterno, Courbet cobriu o céu noturno com nuvens, de modo que a passagem do dia para a noite é apenas um eco simples do caixão passando da luz para a escuridão do solo.
Alguns críticos consideraram a adesão aos fatos estritos da morte menosprezando a religião e a criticaram como uma estrutura composta de forma desbotada, com gente trabalhadora de rosto desgastado e tamanho real em uma obra gigantesca, como se tivessem algum tipo de importância nobre. Outros críticos, como Proudhon, adoraram a inferência de igualdade e virtude de todas as pessoas e reconheceram como essa pintura poderia ajudar a mudar o curso da arte e da política ocidental.
Nessa obra, o artista quis mostrar a realidade de uma vida repleta de abuso e privação, muito comum na frança rural do século XIX. Temos retratados um homem, aparentemente velho, e um menino; ambos “despreparados” para um trabalho tão árduo.
A imagem não procura ser idealista. Trata-se de um relato-denúncia, explicitado pelos próprios elementos da pintura: roupas rasgadas, pinceladas “ásperas” como as pedras, iluminação, enquadramento, etc.
Nesse grande trabalho, Courbet se pintou encontrando Alfred Bruyas, um dos principais patrocinadores e apoiadores. A pintura expressa a apreciação do colecionador pelo gênio de Courbet. Como uma extensão de Bruyas, o servo é pego no maior gesto de respeito, mas o ponto chave é esse momento de apreciação mútua entre artista e patrono. Como expressões de grande intelecto e importância, a cabeça de Courbet é levemente inclinada para trás e é ele quem está diretamente sob luz não filtrada.
Ao mesmo tempo, a importância de Courbet brilha nessa tela. Sua barba aponta para o consumidor como se estivesse em julgamento. O artista também carrega um graveto com o dobro do tamanho do seu patrono – outra alusão à força do artista.
Este trabalho mostra o interesse de Courbet em um realismo erótico que se tornou predominante em seus trabalhos posteriores. O erotismo cru é entregue sem auxílio de cupidos ou justificativa mitológica de qualquer tipo, tornando esse trabalho vulgar para aqueles com o gosto predominante do dia. Tais nus não santificados provocaram muita discussão sobre falhas no caráter e na arte de Courbet, mas o artista se divertiu com a atenção adicional e aumentou a reputação como artista de confronto.
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